Clasificación y características de los hilos utilizados en vestido crochet
Aunque se puede hacer ganchillo con cinta, alambre o filamentos más exóticos, la mayoría de los hilos se fabrican hilando fibras. Durante el proceso de hilado, las fibras se retuercen para que sea menos probable que el hilo se rompa bajo tensión; la torsión puede llevarse a cabo en cualquier dirección para formar hilos con torsión en Z o en S.
Si las fibras se ordenan primero peinándolas y la hilandera utiliza un método de estiraje tipo estambre, como el estiraje corto hacia adelante, el hilado es más liso y se denomina estambre; por el contrario, si las fibras se peinan en lugar de peinarse y la hilandera utiliza un método de estiraje tipo lana, como el estiraje largo hacia atrás, el hilado es más peludo y se denomina lana.
Las fibras que componen el hilo pueden ser fibras de filamento continuo, como la seda y muchas fibras sintéticas, o pueden ser fibras discontinuas (fibras de longitud media, normalmente de unos pocos centímetros); las fibras de filamento natural a veces se cortan en fibras discontinuas antes del hilado. La resistencia a la rotura de un hilo hilado viene determinada por la torsión, la longitud de la fibra y el grosor del hilo.
En general, cuanto mayor sea la torsión (también conocida como peor), cuanto más largas sean las fibras y cuanto más grueso sea el hilo (más fibras), más resistente será el hilo; por ejemplo, los hilos más finos requieren más torsión que los más gruesos para resistir la rotura bajo tensión. El grosor de un hilo puede variar a lo largo de su longitud; los nudos más gruesos son secciones mucho más gruesas en las que se incorpora un gran número de fibras al hilo.
Las fibras hiladas se clasifican generalmente en animales, vegetales y sintéticas. Estos tipos de fibras son químicamente distintos y corresponden, respectivamente, a proteínas, hidratos de carbono y polímeros sintéticos. Las fibras animales incluyen la seda, pero generalmente son el pelo largo de animales como ovejas (lana), cabras (cabras de angora o cachemira), conejos (angora), alpacas, alpacas, perros, gatos, camellos, yaks y bueyes almizcleros (qiviut).
Las plantas utilizadas para la fibra son el algodón, el lino (lino), el bambú, el ramio, el cáñamo, el yute, la ortiga, la rafia, la filipéndula, la cáscara de coco, el plátano, la soja y el maíz. El rayón y el acetato también se producen a partir de celulosa derivada principalmente de los árboles.
Las fibras sintéticas más comunes son las acrílicas, los poliésteres como el poliéster y el ingeo, el nailon y otras poliamidas, y las olefinas como el polipropileno. De estos tipos, la lana suele ser más adecuada para el ganchillo, sobre todo por su mayor elasticidad, calidez y (a veces) afieltrado; sin embargo, la lana suele ser menos fácil de limpiar y algunas personas son alérgicas a ella.
También es habitual mezclar distintas fibras en los hilos, por ejemplo 85% de lana de alpaca y 15% de seda. Incluso dentro de un mismo tipo de fibra, la longitud y el grosor de las fibras pueden variar considerablemente; por ejemplo, la lana merina y el algodón egipcio son los preferidos porque producen fibras excepcionalmente largas y finas.
Un solo hilo de espagueti puede tejerse directamente a ganchillo, o puede tejerse o combinarse con otro hilo de espagueti. En la combinación, dos o más hilos se hilan juntos, casi siempre de forma inversa a como se hilan individualmente. Por ejemplo, dos hilos de torsión Z suelen unirse con un hilo de torsión S.